Kuliner

What comes to your mind when you think about Japanese food? Hampir semua orang tanpa perlu berpikir panjang bisa menyebut kata Sushi. Apakah Sushi rasanya enak? Untuk lidah kita, jawabannya tentu saja tidak. Tapi kenapa banyak orang mengunjungi restoran Jepang? Hal yang sama juga terjadi ketika kita mendengar kata restoran Thailand. Yang muncul di benak kita pertama-tama adalah Tom Yam atau Pattaya. Tapi hal seperti ini tidak terjadi ketika kata Restoran Indonesia kita perdengarkan kepada telinga orang asing. Kenapa? Bukankah kita memiliki beribu2 jenis makanan dari berbagai daerah di Indonesia dengan rasa yang tak kalah sedap dibandingkan masakan Jepang ataupun Thailand? Orang asing pada umumnya tidak punya Idea menu apakah yang akan dipesan ketika diajak makan di Restoran Indonesia. Ini tejadi karena Restoran Indonesia tidak memiliki Brand Image.

Masyarakat modern adalah sekumpulan itik yang bisa digiring selera dan pendapatnya dengan menggunakan media dan iklan. Selera mereka adalah selera media. Apa yang dikatakan keren oleh trend setter, akan mereka ikuti. Orang yang makan di Restoran Jepang belum tentu merasa puas dengan rasa makanannya, tapi merasa keren. Demi kekerenan ini merekapun memaksakan diri untuk pura-pura menyukai makanan Jepang. Betapa banyak orang indonesia yang lebih menyukai rasa nasi uduk atau makanan di Warteg daripada makanan cepat saji Mc Donald. Tapi toh mereka pergi ke Mc Donald lantaran gengsi makan nasi uduk.

Ini menunjukkan betapa strategi yang jitu dalam memasarkan produk sangat diperlukan. kalau produk kita kalah bersaing dan tidak laku, kita tidak bisa menyalahkan kompetitor. Kita perlu mengevaluasi "cara jualan" kita. Kita harus mampu membuat konsumen menyadari "kebutuhannya" akan produk kita. Di sini kita perlu memahami bahwa masyarakat sekarang tidak bisa membedakan mana keinginan dan mana kebutuhan. Atau kita perlu selalu mengikuti perkembangan keinginan-keinginan apa saja yang telah "naik kelas" menjadi kebutuhan. Fashion dan gaya hidup yang pada masa lalu merupakan sebuah keinginan, saat ini telah menjadi kebutuhan masyarakat modern. Atau minimal masyarakat yang latah ingin bergaya modern.

Kita mempunyai begitu banyak produk asli dengan kualitas, rasa dan keindahan artistik tinggi. Mulai dari produk alas kaki, makanan serta garment. Tapi kita tidak pernah mampu membuat porduk-produk tersebut dipandang keren oleh konsumen. Ini masalah pencitraan dan imej. kalau anda memeprhatikan Steve Vai, gitaris kondang itu selalu memakai batik dalam setiap konsernya. Batik menjadi kelihatan elegan dan keren ketika dia pakai. Kenapa sampai sekarang kita tidak bisa membuat batik terkenal dan mendunia? Padahal Jeans yang sangat mendunia dan menjadi trend di seluruh jagat itu dulunya hanya pakaian untuk para pekerja tambang.

Dalam hal masakan Indonesia, masalahnya lebih rumit lagi. Selain kurangnya iklan dan ketiadaan upaya menggiring selera konsumen, ada masalah lain yang sangat serius. Restoran Indonesia di luar negeri tidak mampu membangun sebuah brand image lantaran ketiadaan "konsensus" mengenai makanan apa yang harus dijadikan gacoan. Banyaknya ragam makanan Indonesia dari berbagai suku di tanah air membuat para pengelola Restoran Indonesia di luar negeri tidak memiliki menu seragam. Ini pada gilirannya membuat bingung orang asing. Bahkan rasa dari setiap makanan yang samapun bisa berbeda-beda. Ada yang cenderung manis jika yang jualan adalah orang dari Jawa tengah. Asin jika yang jualan orang dari Madura. Dan pedas jika yang jualan adalah orang dari Padang. Banyak sekali orang asing yang telah makan di sebuah Restoran Indonesia di suatu kota menyukai masakan Indonesia. Tapi ketika dia berada di kota lain dan menemukan Restoran Indonesia, dia tidak menjumpai menu yang pernah dia jumpai di Restoran Indonesia yang dulu dia kunjungi. Atau kalau dia menemukannya, rasanya beda. Ini bagaimana?

Setahun yang lalu saya diajak kawan menonton film Thailand di komputernya dengan judul Tom Yam Gung. Anda yang pernah makan di Restoran Thailand tentu tau apa itu Tom Yam. Apa yang dilakukan oleh pembuat film dengan memberikan judul Tom Yam Gung pada film tersebut sungguh suatu upaya membangun sebuah Brand Image yang hebat. Meskipun Film tersebut sama sekali tidak bercerita tentang cara membuat Tom Yam atau Restoran Thailand. Dari segi rasa, sup Thailand dengan nama Tom Yam ini tidak selezat Soto. Tapi karena dia dijadikan Icon, dia menjadi terkenal dan banyak dipesan orang ketika mengunjungi Restoran Thailand.

Di sini Restoran Indonesia sekali lagi menjumpai kesulitan dalam menentukan masakan apa yang akan dijadikan Icon. Mereka juga tidak membuat suatu "peta" yang jelas tentang apa itu makanan Indonesia. Masakan Jepang, thailand dan China di negara asalanya sana sangat beragam. Tapi yang dijual di Restoran Jepang dan Thailand dan China di seluruh dunia seragam dan terbatas. Rasanyapun tidak berbeda.

Oleh karena itu, para pengelola Restoran Indonesia di luar negeri harus menyepakati pembatasan dan penyeragaman menu dengan terlebih dahulu menyepakati "rasa" apa yang akan dipakai. Menjual Masakan Indonesia di luar negeri harus disesuaikan dengan selera orang asing. Pengelola restoran yang berasal dari Padang jangan memaksakan diri untuk menjual rendang kepada bule atau orang Arab, karena rendang terlalu berminyak dan terlalu pedas. Pun bentuk dan warnanya tidak menarik. Pengelola yang berasal dari Jawa Tengah jangan memaksakan menjual semur daging karena selain bentuknya tidak menarik, semur itu telah kehilangan rasa dagingnya lantaran pemakaian bumbu yang berlebihan.

Seorang kawan saya yang telah berhenti kerja sebagai lokal staff di kedutaan RI di Brussel bercerita kepada saya tentang sebuah Restoran Indonesia di sana yang sedang naik daun. Restoran ini kalau saya tidak salah diberi nama Garuda Indonesia. Gagah namanya. Restoran ini menajdi restoran elit dan dikunjungi para diplomat. Hotel-hotel bintang lima juga telah memasukkan restoran Garuda Indonesia ini dalam daftar rekomendasi kepada tamu hotel. Kawan saya ini bercerita bahwa dirinya diajak temannya orang Indonesia yang Chef Cook di restoran tersebut untuk ikut menjadi koki. Dia mengungkapkan idenya kepada saya untuk membuat beberapa makanan tradisional semacam pempek dan lain-lainnya untuk "memeriahkan" menu yang ada. And I was like Nooo!!! Dia bingung. Saya bilang: "Tanyakeunapa?" Saya mulai memberikan kuliah tentang hal-hal yang saya bicarakan di atas mengenai problem Restoran Indoensia di luar negeri yang tidak pernah bisa keren. Tidak seragam, membingungkan konsumen dan tidak memiliki "peta" menu yang jelas. Saya juga bilang bahwa saya sering jengkel ketika makan di beberapa Restoran Indonesia di Cairo kemudian ada orang Mesir datang dan menanyakan Mutiara atau Pattaya. Mereka taunya makanan Thailand. Sama sekali tidak tau makanan Indonesia. karena bentuk fisik orang Indonesia dan Thailand sama, jadi mereka pikir kita ini orang Thailand, atau kita punya makanan yang sama.

Saya kemudian mengusulkan untuk "mematenkan" menu baku. Buat peta menu. Misalnya untuk masakan daging sapi, buat paling banyak lima jenis masakan. Untuk kambing, cukup Gulai, sate dan tongseng yang rasanya dipilih untuk disesuaikan dengan lidah orang asing. Untuk ayam dan ikan demikian juga, dipilih masakan yang memiliki penampilan paling menarik dan rasanya sesuai dengan selera orang asing. Saya juga mengatakan bahwa pengelola Restoran Indonesia harus membawa semangat nasionalisme sebagai warga negara RI. Bukan mengusung fanatisme suku dan daerah asalnya. jadi jangan sampai dia berusaha menonjolkan makanan daerah asalnya. Kalau semua pengelola Restoran Indonesia membawa fanatisme daerahnya, maka Restoran Indonesia sampai kapanpun tidak akan pernah bisa mendunia.

Saya sarankan juga kepada kawan saya ini untuk menjadikan restosan Garuda Indonesia sebagai contoh kesuksesan Restoran Indonesia di Eropa. Kemudian mendirikan cabang di seluruh kota-kota besar di Eropa dengan menu yang telah dipetakan tadi. Harapan saya, di kemudian hari para pengelola lain bisa meniru pemetaan menu dan pilihan rasa yang dipakai oleh restoran Garuda Indonesia ini. Dengan demikian, para konsumen tidak akan bingung lagi dengan menu yang tidak seragam dan rasa yang terlalu "bhinneka".

Dengan berkelakar saya katakan pada kawan saya ini: " Kalau Boss kamu mau menyewa saya untuk menjadi manager, saya akan membuat restorannya menjadi Restoran Indonesia yang hebat. Akan saya buat iklan besar-besaran. Saya akan membuat semua orang di Eropa bisa menyebutkan satu atau dua nama makanan ketika disebutkan kata Restoran Indonesia. Saya akan membuat semua lidah orang Eropa bisa mengucapkan kata SOTO. kalau perlu saya akan membaut lagu dengan judul SOTO. Dengan dana pariwara dari pemilik restoran, saya juga akan membuat film seperti yang dibuat orang Thailand dengan judul SOTO!!!".